伸缩器在一定范围内可轴向伸缩,也能在一定的角度内克服管道对接不同轴向而产生的偏移,方便阀门管道的安装与拆卸，在管道允许伸缩量中可以自由伸缩,一旦越过伸缩量就起到限位,确保管道的安全运行。主要为保障管道安全运行，具有以下作用：补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形；吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响；吸收地震、地陷对管道的变形量。
伸缩器连接方式：
　　法兰连接、焊接两种，直埋式伸缩器（非地沟、设井安装时）一般采用焊接。
伸缩器安装注意事项：
　　1、伸缩器在安装前应先检查其型号、规格及管道配置情况，必须符合设计要求。
　　2、对带内套筒的伸缩器应注意使内套筒子的方向与介质流动方向一致，铰链型伸缩器的铰链转动平面应与位移转动平面一致。
　　3、需要进行“冷紧”的伸缩器，预变形所用的辅助构件应在管路安装完毕后方可拆除。
　　4、严禁用伸缩器变形的方法来调整管道的安装超差，以免影响伸缩器的正常功能、降低使用寿命及增加管系、设备、支承构件的载荷。
　　5、安装过程中，不允许焊渣飞溅到波壳表面，不允许波壳受到其它机械损伤。
　　6、管系安装完毕后，应尽快拆除波伸缩器上用作安装运输的黄色辅助定位构件及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定位置，使管系在环境条件下有充分的补偿能力。
　　7、伸缩器所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动范围，应保证各活动部位的正常动作。
　　8、水压试验时，应对装有伸缩器管路端部的次固定管架进行加固，使管路不发生移动或转动。对用于气体介质的伸缩器及其连接管路，要注意充水时是否需要增设临时支架。水压试验用水清洗液的96氯离子含量不超过25PPM。
使用范围：
　　由于伸缩器具有良好的综合性能，所以它广泛用于化工、建筑、给水、排水、石油、轻重工业、冷冻、卫生、水暖、消防、电力等基础工程。